La emotiva carta con la que Claudio Ranieri cuenta la hazaña de su Leicester City

El Leicester City se ha convertido, sin ningún tipo de duda, en el equipo revelación de la temporada y puede que de la década. Ya ha logrado un billete para la próxima edición de la Champions League y está muy cerca de conseguir su primera Premier League de la historia. Quizás por todo esto, que no es poco, Claudio Ranieri se emocionó después de que su equipo ganara al Sunderland el pasado fin de semana por 0-2.

Pero hay algo más. El técnico italiano no pudo contener las lágrimas porque detrás de esta temporada memorable hay una historia repleta de anécdotas que hace que la gesta del Leicester tenga aún más valor. Y ha sido el propio Ranieri quien la ha explicado en una carta muy sentimental que ha escrito para ThePlayersTribune, en la que también ha expresado sus sensaciones acerca de lo que está viviendo este año al frente de los foxes.

"Recuerdo mi primera reunión con el dueño del Leicester City. Me dijo: ‘Claudio, este es un año muy importante para nosotros. Es muy importante mantener al club en la Premier League. Tenemos que salvarnos’. Le respondí: ‘Seguro. Trabajaremos duro para conseguirlo’. Cuarenta puntos. Ese era el objetivo. No soñaba entonces con abrir un diario en abril y ver al Leicester City el primero en la tabla, porque hace un año, el club estaba en la zona de descenso", explica el entrenador.

Por otro lado, se ha dirigido a los nuevos seguidores que ha ganado el club gracias a su hazaña y les ha hablado de sus jugadores estrella. "Quizá has escuchado sus nombres ahora. Futbolistas que fueron considerados muy pequeños o muy lentos por otros clubes, como N’Golo Kanté, Jamie Vardy, Wes Morgan, Danny Drinkwater o Riyad Mahrez. Cuando llegué al primer entrenamiento y vi la calidad de estos jugadores, supe lo buenos que podrían ser", señala.

"Kanté, estaba corriendo tanto que pensé que tenía un pack baterías escondido en sus pantalones. Nunca paraba de correr en el entrenamiento. Le dije: ‘un día, te voy a ver centrar el balón y rematar tu propio centro’", asegura. Aunque también habla maravillas de la gran estrella, de Jamie Vardy. "No es un futbolista. Es un caballo fantástico. Le dije: ’Puedes moverte por dónde quieras, pero debes ayudarnos cuando perdamos el balón. Es todo lo que te pido. Si empiezas a presionar a los rivales, todos tus compañeros te seguirán’", confiesa Ranieri.

También recuerda su primer partido del curso. "Le dije a los jugadores: ‘Quiero que juguéis para vuestros compañeros. Somos un equipo pequeño, así que tenemos que luchar con el corazón, con el alma. No me importa el nombre del rival. Solamente quiero que luchéis. Si son mejores que nosotros, felicidades. Pero tienen que demostrarnos que son mejores’", relata.

Y recuerda que "empezamos la temporada muy bien, pero nuestro objetivo seguía siendo la salvación. De hecho, en los 9 primeros partidos sacamos buenos resultados, pero encajábamos muchos goles. Me preocupaba mucho, así que antes de cada partido, decía ‘Vamos chicos. Portería a cero hoy, pero no funcionaba’", afirma.

Por eso, les propuso un trato. "Antes de jugar contra el Crystal Palace, les prometí una pizza si no recibían un gol. Y, por supuesto, no lo hicieron. Cumplí el trato, pero les preparé una sorpresa al llegar. Les dije: ‘Tenéis que trabajar por todo, incluso por vuestra pizza. Así que hicimos nuestra propia pizza’. Ahora sumamos muchos partidos sin recibir gol. Trece en concreto después de lo de la pizza. Creo que no es una coincidencia", destaca.

"El Leicester es un club pequeño que le está mostrando al mundo lo que se puede conseguir con espíritu y determinación. Son 26 jugadores y 26 cerebros diferentes, pero un solo corazón", explica.

Y añade: "Hace unos años, muchos de mis jugadores estaban en Ligas de categorías inferiores. Vardy estaba trabajando en una fábrica. Kanté estaba en la tercera división francesa y Mahrez, en la cuarta. Ahora, estamos peleando por un título. Y muchos fans nos dicen que están soñando, pero nosotros no soñamos, simplemente trabajamos fuerte".

Ahora el Leicester está muy cerca de alcanzar la Premier League, pero a Ranieri le interesan más los valores que está ofreciendo su equipo que el propio título: "Sin importar lo que pase al final de temporada, creo que nuestra historia es importante para todos los aficionados alrededor del mundo. Le da esperanza a todos los jugadores jóvenes a los que les han dicho que no son lo suficientemente buenos", manifiesta.

"Ellos pueden decirse a sí mismos ‘¿Cómo puedo llegar a la élite? Si Vardy puede hacerlo, si Kanté puede hacerlo, quizás yo también puedo’. ¿Qué necesitas para llegar? ¿Un gran nombre? No. ¿Un gran contrato? No. Sólo necesitas abrir la mente y el corazón, tener una batería llena y correr con libertad", destaca el mítico entrenador italiano.

Y sobre al posible título de liga, se muestra esperanzado. "Quien sabe, quizá a final de temporada, tendremos dos fiestas de pizza".

BRUTAL. Sin duda, Ranieri merece mucho #respect por nuestra parte.